قصر بيت الدين

على بعد نحو 17 كلم إلى الجنوب من بيروت تقع بلدة بيت الدين التي ترتفع نحو 850 مترًا عن سطح البحر. هناك يطالعك قصر بيت الدين الذي أقامه الأمير بشير الثاني الشهابي وهو حكم جبل لبنان زهاء نصف قرن من الزمن، ويشكل القصر الذي استمر العمل فيه ثلاثين سنة نموذجًا للعمارة اللبنانية في القرن التاسع عشر، وكانت المناطق اللبنانية شكلت منذ القرون الوسطى إقطاعات يحكمها عدد من الأمراء والمشايخ. وفي بدايات القرن السابع عشر، تمكّن أحد هؤلاء، وهو الأمير فخر الدين الثاني المعني (1590- 1635)، من السيطرة على الأسر الإقطاعية الأخرى، فبسط سلطته على غالبية المناطق التي تشكل الأراضي اللبنانية المعاصرة، وكانت بلدة بعقلين عاصمته الأولى. ولما كانت هذه البلدة تشكو من قلة مواردها المائية ، عمد الأمير إلى مغادرتها ونقل عاصمته إلى دير القمر.

بقي قصر بيت الدين مقرًا للإمارة حتى سنة 1840، وهي السنة التي نفي فيها بشير الثاني إلى مالطا في اسطنبول حيث توفي سنة 1850. وعلى أثر إلغاء نظام الإمارة سنة 1742، تحوّل القصر إلى مقر لولاية العثمانيين، ومن بعدهم لمتصرّفي جبل لبنان، بين عامي 1860و1915، ومن ثم للسلطات الفرنسية المنتدبة على لبنان غداة الحرب العالمية الأولى وهو اليوم المقر الصيفي لرئاسة الجمهورية اللبنانية.

تدخل حرم القصر من بوابة كبيرة تفضي عبر رواق معقود إلى الميدان وهو ساحة كبيرة مستطيلة يبلغ طولها 107 أمتار وعرضها 45 مترًا، كانت تستعمل في الأصل لتمارين الخيّالة ومبارزاتهم كما للاحتفالات التي كان يحضرها العامة والزوار وأفراد الحاشية. وقتها كان الأمير ينطلق بجيشه إلى الحرب أو بحاشيته إلى الصيد.

وعلى طول الميدان الشمالي يقوم جناح من طبقتين، يعرف ب"المضافة". ويتألف طابقه الأرضي من غرف معقودة كانت تستعمل كإسطبلات، فيما يتألف طابقه العلوي من قاعات وغرف كانت في الأصل معدة لاستقبال ضيوف القصر. وتطل هذه الغرف على الميدان من خلال رواق مسقوف. وكانت أصول الضيافة في تلك الأيام تقضي بأن يستقبل القصر جميع زواره لمدة ثلاثة أيام دونما حاجة إلى التعريف عن أنفسهم. ويضم اليوم مجموعات من الفخاريات التي تعود إلى عصري البرونز والحديد وأخرى من الزجاجيات الرومانية بالإضافة إلى مجموعات من الحلى الذهبية والنواويس الرصاصية الرومانية والفخاريات المزججة الإسلامية، فيما تضم قاعاته الأخرى أشياء ذات قيمة إثنوغرافية، ومنها ثياب من عصر الإمارة ومجموعة كبيرة من الأسلحة القديمة والحديثة، وقد عرض في القاعة الأولى منه مجسّم كبير يسمح لزائر القصر بتكوين فكرة شاملة عن حجمه وتقسيماته ومقاييسه.

ولولوج دار الاستقبالات تمرّ تحت بوابة مزخرفة تعتبر من أجمل ما خلّفته العمارة الشرقية في ذلك العصر، وهذا الدار يتألف من غرفة انتظار ترتكز على عامود واحد لذلك سميّت بقاعة "العامود". أما قاعة الاستقبال المعروفة بـ "السلملك" فقد شيّدت على مستويين خصص الأعلى منهما لجلوس الأمير ولبعض زواره الكبار ويعتبر هذا الجناح من أكثر أجنحة القصر زخرفة، إذ زيّنت جدرانه وسقفه بالنقوش والفسيفساء المرمرية الملّونة، ناهيك عن الآيات الحكمية المرقومة.